今日、象徴という、一見時局性とはかかわることのすくないように思われるものが、
まさに時局性の尖端に還流してきて、しかるべき位置を要請している。
ここに訳出した本書において、著者は、このサンボリスムを、孤立した現象としてではなく、
中世晩期―マニエリスム―ロマン派―サンボリスム―現代芸術という、
アリアドネの糸の一環として総体的関連のうちにながめ、
逆にサンボリスムを手掛りにして大きなコンテキストをたえず確認しようと試みる。
著者ハンス・H・ホーフシュテッターは、さきに同じ訳者によって
訳出された「迷宮としての世界」の碩学G・R・ホッケの弟子であり、
本書はこのマニエリスム研究と照応し相補う位置におかれる労作である。