かつて植民化が企てられ、その後4半世紀にわたって放置されたままのアルファ系衛星には、いまだに地球人が生存していた。
アルファIIIM2――宇宙系間相互の植民地化という異常で過剰な重圧によって精神の参ってしまった人間のための病院星には、その後、置き去りにされた人々によって文明社会が築かれ、人類は七つの氏族にわかれながら共存している。
一方、地球では、CIAのシュミラクラ・プログラマーのチャックと、マリッジ・カウンセラーのメアリー夫婦が破局を迎えていた。メアリーは、チャックとの生活を一切清算して、精神分析医としてアルファIIIM2は向かおうとしていた。かつて放棄された衛星が、地球にとって危険なものとなっていないかどうか調査するためだった……。
『火星のタイム・スリップ』『最後から二番目の真実』『シミュラクラ』などと同年に発表された、油ののったSF長編。