【十九世紀へのタイムマシン】
　十九世紀フランス小説の中で、青雲の志を抱いてパリへやってきた青年たち
『ゴリオ爺さん』のラスチニャック、『幻滅』のリュシアン・ド・リュバンプレ、
『赤と黒』のジュリアン・ソレルといった面々には、共通した願望があった。

「馬車が買いたい!」

　馬車は、小説の中にとどまらず、実際に当時の青年たちが夢見たステイタスシンボルであり、
日々の生活から恋愛や出世にまで関わる、切実な問題でもあった。
著者は小説の主人公たちを例に、十九世紀パリの衣食住や交通、
各種娯楽の実情を、豊富な資料を駆使して生活者の視点から解き明かす。
彼らの食費や家賃で実際にどの程度の生活ができたのか。
下宿生活をするには、どのくらい仕送りをもらう必要があったのか。
馬車の値段はいくらで、維持するにはどれほどの年収が必要なのか。
具体的な数字や描写、貨幣価値の説明によって、当時の世相や人々の意識構造がリアルに浮かび上がってくる。